Se observa un distinto comportamiento demográfico de hombres y mujeres según dimensión de los municipios. En los de menor número de habitantes es mayor la participación de los hombres en el conjunto de la población y los estratos con alta presencia de mujeres son los de más edad. Es decir, a menor dimensión poblacional se registra un mayor índice de masculinización y de envejecimiento, más acusado entre las mujeres. Cabe citar que las pirámides de población a partir de 5.000 habitantes se acercan ya mucho a la media del país, mientras en las correspondientes a los núcleos menores de 1.000 muestran diferencias muy acusadas

Según datos del Censo Agrario de 1999, alrededor del 30% de las explotaciones agrarias tienen por titular a una mujer, alcanzando medio millón de explotaciones frente a más del doble representado por los hombres. No obstante, tal como se ve en el siguiente cuadro, existe una gran dispersión en función de las zonas geográficas.

Según el Censo Agrario, un 60% de las explotaciones cuyo titular es mujer, frente a un 47% en el caso del total de explotaciones, son de reducida dimensión económica, menor a 2 UDE, (por lo que estas explotaciones son llamadas a desaparecer). Respecto a las explotaciones que están en condiciones de mantenerse en producción, cerca del 13% del total de explotaciones tiene más de 16 UDE, mientras que en el caso de las explotaciones cuyo titular es mujer, no llegan a las 6%, las explotaciones de más de 16 UDE.

Las orientaciones técnico-económicas que concentran un mayor número de mujeres agricultoras son básicamente dos: por un lado, las ganaderas (en especial, las productoras de leche) de Galicia y la Cornisa Cantábrica y en segundo lugar, las hortofrutícolas de regadío de la fachada mediterránea. Con menos continuidad territorial que los conjuntos citados, ambas orientaciones concentran trabajadoras del sector más occidental del Sistema Central (ganadería de leche), o las producciones hortícolas de La Rioja y el Valle del Ebro en general, las explotaciones frutícolas del fondo regado de la Depresión Central Catalana, o del Valle del Jucar, entre otras'.

Fuente: INE, Censo Agrario 1999. Imagen obtenida del Atlas de la España Rural. MAPA 2004. Elaboración de Fernando Molinero

Fuente: INE, Censo Agrario 1999. Imagen obtenida del Atlas de la España Rural. MAPA 2004. Elaboración de Fernando Molinero

Además, se estima que existe un número muy alto de mujeres, por encima de medio millón, que se encuentran 'vinculadas' a explotaciones agrarias familiares en calidad de cónyuges, hijas de titulares u otras, las cuales no suelen cotizar a la Seguridad Social, lo que origina un menor reflejo de su papel en la agricultura (invisibilidad).

Cada vez más mujeres se emplean en ocupaciones no agrarias y son ellas mismas las que potencian esa diversificación a través de iniciativas empresariales y económicas. Las más jóvenes buscan actividades en sectores distintos a los tradicionales, aunque los estereotipos sexistas han frenado su desarrollo, haciendo invisibles las múltiples tareas desempeñadas. El MAPA, dentro de su ámbito de competencias, favorece la formación y el desarrollo de su capacidad emprendedora y de liderazgo para permitir la diversificación profesional.

Un grupo importante es el que representan las mujeres asalariadas de la agricultura y la industria agroalimentaria en el proceso de desarrollo rural. Aunque generalmente proceden de la explotación familiar, recientemente se ha producido un acusado incremento por mano de obra inmigrante.

El trabajo asalariado femenino en la agricultura y en la agroindustria es fundamentalmente eventual, concentrándose sobre todo en Andalucía, Murcia y Extremadura el 83% de las jornadas realizadas y en Canarias el 24,5% de las mujeres asalariadas fijas discontinuas.

La feminización se ha dado principalmente en la agricultura intensiva, en orientaciones como la horticultura intensiva y la floricultura, y en los almacenes de manipulado, actividades donde son factibles condiciones de flexibilidad. Además se ha observado un aumento del trabajo asalariado eventual respecto al fijo, sustituyendo al trabajo familiar, sobre todo en la agricultura más dinámica. Este tipo de actividades están directamente condicionadas por el carácter estacional de los cultivos, existiendo un número importante de mujeres asalariadas en el sector agrario que sólo son una oferta real de trabajo para determinadas faenas que exigen un escaso grado de cualificación (recolección del olivar, vendimia, cítricos, frutas y hortalizas). Otro grupo, es aquel capaz de desarrollar su labor en diversas tareas, independientemente de la estación, y que se concentra en zonas de viveros o cultivos de frutas y hortalizas de larga temporada.

En la industria agroalimentaria, hay una importante aportación de trabajo femenino que puede cifrarse en aproximadamente un 31%, aunque se trata de un empleo generalmente eventual y realizado fundamentalmente en empresas agroalimentarias.