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Organismos Modificados Genéticamente
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Organismos Modificados Genéticamente
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Preguntas más frecuentes.
¿Qué es un organismo modificado genéticamente (OMG)?
Los OMGs consisten en organismos (microorganismos, plantas o animales) cuyo material genético ha sido alterado de forma no natural. Se pueden denominar organismos transgénicos indistintamente.
Los OMGs consisten en organismos (microorganismos, plantas o animales) cuyo material genético ha sido alterado de forma no natural. Se pueden denominar organismos transgénicos indistintamente.
¿Qué es el material genético?
Son las moléculas que contienen la información sobre las características hereditarias de un organismo. Estas moléculas son el ácido desoxirribonucleico (ADN) . Cada fragmento de ADN que contiene información sobre un carácter hereditario particular se denomina gen. Los genes se agrupan formando cromosomas. Al conjunto del material genético de un organismo se le denomina genoma.
Todas las células contienen material genético, pero no todos los alimentos lo contienen, ya que no todos están compuestos por células (leche, aceite...); sin embargo, otros tales como las frutas, hortalizas, carne, pescado, huevos...etc, al mantener en su estructura células, sí disponen del citado material genético.
Son las moléculas que contienen la información sobre las características hereditarias de un organismo. Estas moléculas son el ácido desoxirribonucleico (ADN) . Cada fragmento de ADN que contiene información sobre un carácter hereditario particular se denomina gen. Los genes se agrupan formando cromosomas. Al conjunto del material genético de un organismo se le denomina genoma.
Todas las células contienen material genético, pero no todos los alimentos lo contienen, ya que no todos están compuestos por células (leche, aceite...); sin embargo, otros tales como las frutas, hortalizas, carne, pescado, huevos...etc, al mantener en su estructura células, sí disponen del citado material genético.
¿Qué es la Ingeniería Genética?
Es el conjunto de técnicas científicas que se emplean para modificar genéticamente plantas, animales y microorganismos mediante la inclusión en su genoma de genes concretos procedentes de la misma o de otras especies, o "silenciando" la actividad de un gen concreto en un ser vivo.
Es el conjunto de técnicas científicas que se emplean para modificar genéticamente plantas, animales y microorganismos mediante la inclusión en su genoma de genes concretos procedentes de la misma o de otras especies, o "silenciando" la actividad de un gen concreto en un ser vivo.
¿Qué finalidad tiene la mejora genética en alimentación?
La inserción de un gen concreto en el genoma de un organismo destinado a la alimentación humana ó animal, tiene como objetivo la consecución de una mejora específica en el organismo:
La inserción de un gen concreto en el genoma de un organismo destinado a la alimentación humana ó animal, tiene como objetivo la consecución de una mejora específica en el organismo:
- Mejora de las características organolépticas y visuales de los alimentos ó piensos (sabor, textura, olor, color, tamaño... ).
- Mejora de las características nutricionales de los alimentos (aumento del contenido en vitaminas y minerales, disminución del contenido en grasas...).
- Aumento de la duración de los productos perecederos.
- Aumento de la productividad de los cultivos.
- Obtención de cultivos resistentes a plagas, enfermedades, herbicidas, etc, lo que supone un ahorro en pesticidas, una menor contaminación del medio ambiente y una disminución de los residuos fitosanitarios en los alimentos finales.
- Obtención de cultivos resistentes a condiciones meteorológicas adversas (frío, sequía, golpes de calor...).
¿Existen riesgos en los alimentos modificados genéticamente?
No existe ningún estudio científico que demuestre que estos alimentos sean perjudiciales para la salud.
Los principales riesgos potenciales atribuidos a los alimentos ó piensos transgénicos son los que podrían afectar a la salud de los consumidores, de los animales o los que pueden repercutir en el medio ambiente. Entre los riesgos para la salud humana está la posibilidad de que la modificación genética conlleve la producción de proteínas indeseadas que puedan provocar alergias en determinados grupos de población. La comunidad científica sostiene, sin embargo, que es más probable que la modificación genética reduzca el potencial alergénico de los alimentos que suelen provocar alergias. Entre los riesgos para el entorno se incluye la posible diseminación de genes desde los OMG hacia los organismos convencionales que les rodean.
No obstante, para minimizar este riesgo, se está trabajando en el desarrollo de la conocida como "Tecnología Terminator".
En cualquier caso, conforme a la normativa vigente, los alimentos modificados genéticamente han de superar un extenso y arduo proceso de evaluación para que sea autorizada su comercialización(véase el apartado "Autorización de alimentos modificados genéticamente para su comercialización" en el epígrafe "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
No existe ningún estudio científico que demuestre que estos alimentos sean perjudiciales para la salud.
Los principales riesgos potenciales atribuidos a los alimentos ó piensos transgénicos son los que podrían afectar a la salud de los consumidores, de los animales o los que pueden repercutir en el medio ambiente. Entre los riesgos para la salud humana está la posibilidad de que la modificación genética conlleve la producción de proteínas indeseadas que puedan provocar alergias en determinados grupos de población. La comunidad científica sostiene, sin embargo, que es más probable que la modificación genética reduzca el potencial alergénico de los alimentos que suelen provocar alergias. Entre los riesgos para el entorno se incluye la posible diseminación de genes desde los OMG hacia los organismos convencionales que les rodean.
No obstante, para minimizar este riesgo, se está trabajando en el desarrollo de la conocida como "Tecnología Terminator".
En cualquier caso, conforme a la normativa vigente, los alimentos modificados genéticamente han de superar un extenso y arduo proceso de evaluación para que sea autorizada su comercialización(véase el apartado "Autorización de alimentos modificados genéticamente para su comercialización" en el epígrafe "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
¿Qué es la "Tecnología Terminator"?
El término "Terminator" se emplea para designar a las plantas modificadas genéticamente cuyas semillas son estériles, es decir, son incapaces de producir nuevas plantas. El beneficio más obvio de esta tecnología es que, si las semillas producidas por una planta modificada genéticamente no germinan, se evita la posibilidad de que puedan cruzarse con cosechas próximas y tener un impacto no deseado en el medio ambiente.
El término "Terminator" se emplea para designar a las plantas modificadas genéticamente cuyas semillas son estériles, es decir, son incapaces de producir nuevas plantas. El beneficio más obvio de esta tecnología es que, si las semillas producidas por una planta modificada genéticamente no germinan, se evita la posibilidad de que puedan cruzarse con cosechas próximas y tener un impacto no deseado en el medio ambiente.
¿Qué ventajas pueden presentar las plantas transgénicas para la agricultura, la ganadería y el consumidor?
Mediante ingeniería genética se pueden introducir en las plantas de cultivo genes que confieren resistencia a plagas o a enfermedades y generar nuevas variedades más resistentes que permitan una agricultura más respetuosa con el medio ambiente. En un futuro se obtendrán plantas resistentes a la sequía, al calor o con menor necesidad de fertilizantes, que contribuirán al desarrollo de una agricultura sostenible.
Las mejoras en la ganadería, van ligadas en gran medida a los avances en la salud animal, como son la obtención de vacunas ó el desarrollo de animales transgénicos para su utilización como biorreactores naturales para la producción de sustancias terapeúticas en la leche. También se han conseguido animales con múltiples copias de la hormona del crecimiento, con lo que se alcanza un mayor tamaño de la raza, con el consiguiente beneficio para el productor, aunque en algunos casos está teniendo poca aceptación social.
Si los caracteres que se incorporan en la planta transgénica modifican la composición del producto aumentando su calidad (sabor, olor, textura, forma) o su valor nutritivo, el consumidor puede beneficiarse directamente de estas mejoras. Por ejemplo, puede aumentarse el contenido proteico o vitamínico, modificarse la composición de la grasa, mejorarse la textura, el sabor o el tamaño, retrasarse el proceso de maduración, eliminar elementos que causan alergia en determinados colectivos, como sucede con el trigo en el caso de los enfermos celíacos. Si aumentamos los rendimientos de los cultivos utilizando los mismos insumos, es posible disminuir el precio de los alimentos.
Mediante ingeniería genética se pueden introducir en las plantas de cultivo genes que confieren resistencia a plagas o a enfermedades y generar nuevas variedades más resistentes que permitan una agricultura más respetuosa con el medio ambiente. En un futuro se obtendrán plantas resistentes a la sequía, al calor o con menor necesidad de fertilizantes, que contribuirán al desarrollo de una agricultura sostenible.
Las mejoras en la ganadería, van ligadas en gran medida a los avances en la salud animal, como son la obtención de vacunas ó el desarrollo de animales transgénicos para su utilización como biorreactores naturales para la producción de sustancias terapeúticas en la leche. También se han conseguido animales con múltiples copias de la hormona del crecimiento, con lo que se alcanza un mayor tamaño de la raza, con el consiguiente beneficio para el productor, aunque en algunos casos está teniendo poca aceptación social.
Si los caracteres que se incorporan en la planta transgénica modifican la composición del producto aumentando su calidad (sabor, olor, textura, forma) o su valor nutritivo, el consumidor puede beneficiarse directamente de estas mejoras. Por ejemplo, puede aumentarse el contenido proteico o vitamínico, modificarse la composición de la grasa, mejorarse la textura, el sabor o el tamaño, retrasarse el proceso de maduración, eliminar elementos que causan alergia en determinados colectivos, como sucede con el trigo en el caso de los enfermos celíacos. Si aumentamos los rendimientos de los cultivos utilizando los mismos insumos, es posible disminuir el precio de los alimentos.
¿Pueden las plantas transgénicas transferir sus genes a los animales y a las personas que las consuman?
Cuando el hombre y los animales se alimentan de productos naturales están consumiendo millones de genes de microorganismos, plantas y animales y ello no implica que esos genes se incorporen al genoma humano. Debido a la complejidad de las células del organismo de los seres vivos, la posibilidad de que los genes procedentes de un alimento se transfieran al genoma es nula. Esto es válido tanto para los miles de genes de la planta no transgénica como para el nuevo gen o genes introducidos por ingeniería genética en una planta transgénica.
Cuando el hombre y los animales se alimentan de productos naturales están consumiendo millones de genes de microorganismos, plantas y animales y ello no implica que esos genes se incorporen al genoma humano. Debido a la complejidad de las células del organismo de los seres vivos, la posibilidad de que los genes procedentes de un alimento se transfieran al genoma es nula. Esto es válido tanto para los miles de genes de la planta no transgénica como para el nuevo gen o genes introducidos por ingeniería genética en una planta transgénica.
¿Requieren etiquetado los OMGs?
Además de cumplir con los requisitos generales de etiquetado previstos en la legislación comunitaria (Directiva 2000/13/CE) para todos los productos alimenticios, los OMGs están sometidos a requisitos adicionales de etiquetado.
Los Estados Miembros deben tomar las medidas necesarias para garantizar las trazabilidad y el etiquetado de los productos que contienen o están compuestos por OMGs y de los alimentos y piensos producidos a partir de OMGs, en todas las fases de su comercialización, conforme al Reglamento (CE) Nº 1829/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de septiembre de 2003, sobre alimentos y piensos modificados genéticamente y al Reglamento (CE) Nº 1830/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de septiembre de 2003, relativo a la trazabilidad y al etiquetado de organismos modificados genéticamente y a la trazabilidad de los alimentos y piensos producidos a partir de éstos (para mayor información,véase el artículo "Etiquetado de alimentos genéticamente modificados" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
Además de cumplir con los requisitos generales de etiquetado previstos en la legislación comunitaria (Directiva 2000/13/CE) para todos los productos alimenticios, los OMGs están sometidos a requisitos adicionales de etiquetado.
Los Estados Miembros deben tomar las medidas necesarias para garantizar las trazabilidad y el etiquetado de los productos que contienen o están compuestos por OMGs y de los alimentos y piensos producidos a partir de OMGs, en todas las fases de su comercialización, conforme al Reglamento (CE) Nº 1829/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de septiembre de 2003, sobre alimentos y piensos modificados genéticamente y al Reglamento (CE) Nº 1830/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de septiembre de 2003, relativo a la trazabilidad y al etiquetado de organismos modificados genéticamente y a la trazabilidad de los alimentos y piensos producidos a partir de éstos (para mayor información,véase el artículo "Etiquetado de alimentos genéticamente modificados" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
¿Se producen OMGs en España?
Nuestro país es el cuarto en Europa en cultivos piloto con transgénicos y se realizan numerosos ensayos de campo con especies como remolacha, trigo, patata o algodón resistentes a herbicidas y a insectos. El objetivo de estos ensayos es, por un lado, evaluar el potencial económico de las especies modificadas y, por otro, calibrar los riesgos ambientales y sobre la salud que pudieran acarrear.
Los únicos alimentos transgénicos autorizados hasta la fecha para el consumo humano tanto en España, como en el resto de la Unión Europea son la soja y el maíz, cuya comercialización fue autorizada antes de la entrada en vigor del Reglamento (CE) nº 258/97 conocido como "la moratoria" (para mayor información,véase el artículo "Alimentos Genéticamente Modificados autorizados en la Unión Europea" y "Organismos Genéticamente Modificados en la Unión Europea" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
Nuestro país es el cuarto en Europa en cultivos piloto con transgénicos y se realizan numerosos ensayos de campo con especies como remolacha, trigo, patata o algodón resistentes a herbicidas y a insectos. El objetivo de estos ensayos es, por un lado, evaluar el potencial económico de las especies modificadas y, por otro, calibrar los riesgos ambientales y sobre la salud que pudieran acarrear.
Los únicos alimentos transgénicos autorizados hasta la fecha para el consumo humano tanto en España, como en el resto de la Unión Europea son la soja y el maíz, cuya comercialización fue autorizada antes de la entrada en vigor del Reglamento (CE) nº 258/97 conocido como "la moratoria" (para mayor información,véase el artículo "Alimentos Genéticamente Modificados autorizados en la Unión Europea" y "Organismos Genéticamente Modificados en la Unión Europea" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
¿Se importan OMGs de otros paises?
Sí, se importa maíz, colza, soja... de países extracomunitarios como Estados Unidos, Argentina... donde la mayor parte del cultivo de estas especies es transgénico (para mayor información, véase el artículo "OMG en el mundo" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
Entre los Estados Miembros de la UE existe libre circulación, ya que como se recoge en el artículo 17 de la ley 9/2003 de 25 de Abril, no se podrá prohibir, restringir o impedir la comercialización de OMGs o de productos que los contengan, que hayan sido autorizados por otros Estados Miembros (para mayor información, véase el artículo "Alimentos genéticamente modificados autorizados en la Unión Europea" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA" ).
Sí, se importa maíz, colza, soja... de países extracomunitarios como Estados Unidos, Argentina... donde la mayor parte del cultivo de estas especies es transgénico (para mayor información, véase el artículo "OMG en el mundo" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA").
Entre los Estados Miembros de la UE existe libre circulación, ya que como se recoge en el artículo 17 de la ley 9/2003 de 25 de Abril, no se podrá prohibir, restringir o impedir la comercialización de OMGs o de productos que los contengan, que hayan sido autorizados por otros Estados Miembros (para mayor información, véase el artículo "Alimentos genéticamente modificados autorizados en la Unión Europea" en el apartado "INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA" ).
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